Hlavnou úlohou obalového hospodárstva je ochrana tovaru pred znehodnotením a vytvorenie predpokladov na to, aby sa dobre zabalený tovar v správnom čase dostal na určené miesto v takom stave, aby sa dal po dlhšom skladovaní použiť. Rozoznávame 4 funkčné oblasti pri balení:
- výrobné funkcie – obal umožňuje merateľné množstvo na vstup a výstup do/z výroby,
- marketingové funkcie – odlišuje tovar od konkurenčných; plní reklamnú a estetickú funkciu,
- funkcie použitia – obaly, môžu mať jednorazovú ale i opakovanú funkciu použitia,
- logistické funkcie – obal má umožniť / uľahčiť uskutočnenie ďalších logistických procesov.
Ďalšie logistické procesy sa delia na:
- ochrannú,
- skladovaciu,
- dopravnú,
- manipulačnú
- informačnú
Manipulačné a prepravné jednotky
Manipulačná jednotka – je akýkoľvek materiál tvoriaci jednotku schopnú manipulácie, ktorú netreba ďalej upravovať
Prepravná jednotka – je akýkoľvek materiál tvoriaci jednotku spôsobilú bez ďalších úprav na prepravu
Manipulačná jednotka I. rady
- je základná 1, ktorá je prispôsobená na ručnú manipuláciu,
- predstavuje minimálne objednávacie, odoberacie a dodávané množstvo (bedne, prepravky)
Manipulačná (prepravná) jednotka II. Rady
- je prispôsobená k mechanickej – alebo automatickej manipulácii (palety, prepravníky, malé kontajnery),
- spôsob manipulácie: nízko a vysokozdvižné vozíky, stohovacie žeriavy, paletový vozík a pod.
Prepravná (manipulačná) jednotka III. Rady
- slúži výhradne na diaľkovú – vonkajšiu prepravu – v kombinácii so železničnou, vnútrozemskou, námornou a leteckou prepravou (veľké kontajnery),
- spôsob manipulácie: žeriavy, vysokozdvižné vozíky
Prepravná (manipulačná) jednotka IV. Rady
- je určená na diaľkovú – kombinovanú, vnútrozemskú, vodnú a námorná prepravu s mechanizačnou manipuláciou (člnové kontajnery, lode),
- spôsob manipulácie: palubné žeriavy so zdvíhacími plošinami.